viernes, 30 de diciembre de 2016

Lecciones que aprendí al vivir en un auto mientras lanzaba mi startup

Al despertar en el asiento trasero de mi Volkswagen Jetta una mañana helada a fines de 2015, miro la hora. Son las 5:00. Salgo del estacionamiento de Walmart y voy a mi gimnasio, 24 Hour Fitness. Luego de una ducha rápida estoy listo para empezar a trabajar, surfeando los puntos de wifi a lo largo de toda la Bay Area (la región metropolitana de San Francisco y sus alrededores que incluye a Silicon Valley). Desde las 6:00 hasta las 23:00 estoy en el asiento trasero de mi auto, armando mi nuevo sitio en la red.

El 10 de octubre de 2015 desalojé mi departamento en Mountain View, cargando lo esencial en mi auto, y lo convertí en mi nuevo hogar por los siguientes seis meses. Sé que suena extremo y lo fue. Pero mi medio año de penurias autoimpuestas no fueron un experimento en estilo de vida ni se trató de hacer de turista con limitaciones.

Para mí fue simplemente una medida práctica: soñé con crear una plataforma de ropa deportiva online, pero tenía recursos extremadamente limitados para concretarlo. Lo que sí tenía, sin embargo, era la disposición a reducir de forma dramática mi costo de vida y dar todo mi esfuerzo hasta que se me acabara el tiempo, el dinero o lo que fuera. A fin de cuentas, las startups sin recursos son parte de la cultura de Silicon Valley: según una medición, alrededor de cuatro empresas que recién comienzan de cada cinco se autofinancian.

Reducir recursos y sobrevivir

Muchas compañías que no cumplieron con las elevadas expectativas generadas han visto grandes devaluaciones de inversores nerviosos. Estos unicornios heridos se han visto forzados a repensar los costos innecesarios. Por ejemplo, Dropbox recientemente recortó su política de gastos, revocando el transporte gratuito y limitando su servicio de comidas para los empleados. La frugalidad está en ascenso, incluso en la cima.

Al comenzar un nuevo negocio tiene que vivir según sus recursos, no puede vivir a costa de ganancias futuras e inversión prestada. En el periodo que pasé en el auto reduje mis gastos a tan sólo 200 dólares al mes. Esta suma tenía que alcanzar para cubrir mis gastos más básicos, incluyendo comida y ser socio de mi gimnasio abierto las 24 horas (en particular por el uso de la ducha), utilizando conexiones de wifi gratuitas de la ciudad.

Pero vivir con menos recursos no da resultado si no se utilizan las redes disponibles. En mi caso incluyó la participación en eventos de relacionamiento gratuito como VLAB y SV Newtech, y otros encuentros centrados en la tecnología y organizados por la Universidad de Stanford con fundadores de startups y capitalistas de riesgo, provenientes de toda la Bay Area. También aproveché el apoyo de amigos o antiguos colegas.

Invierta sabiamente

Incluso la más despojada de las startups tiene que hacer una cantidad de inversiones. Algunas son inevitables, mientras que otras son aconsejables, porque potencialmente generan fuerte ganancia sobre la inversión o los efectos positivos de más largo plazo.

Según el informe Hacer Negocios del Banco Mundial, los costos administrativos de lanzar una nueva empresa en Estados Unidos llegan a alrededor de 750 dólares en promedio. En mi experiencia también tuvimos que pagar por servidores y apoyo al cliente e invertimos un monto pequeño para la comercialización de nuestro proyecto.

En total gastamos entre 100 y 150 dólares por campaña de avisos en Google y Facebook. Google Adwords fue lo que nos dio mejores resultados: lo usamos para testear la respuesta de los clientes a nuevos recursos y saber cómo interactuaban los diferentes públicos con nuestra plataforma.

En retrospectiva, ahora me doy cuenta de que debí haberme centrado en las ventas mucho antes. Es realmente importante hablarle a la gente acerca de su producto y entusiasmarla, incluso antes del lanzamiento. Pero he advertido que no se necesita esperar a tener el producto perfecto; uno tiene que hacer el lanzamiento lo antes posible y luego mejorarlo constantemente a través de interaciones continuas.

Hay una gran cantidad de buenas herramientas que son de uso gratuito o que ofrecen periodos de prueba sin costo. En nuestro caso usamos FreshDesk para las interacciones de servicios al cliente; SendGrid para el marketing con correo electrónico, y Trello para manejar nuestro cronograma y planificación interna de producto.

Opciones limitadas significan mayor concentración

Jugarse por un nuevo emprendimiento significa no "dejarse” alternativa. Sabía que tenía un periodo corto para bajar la cabeza y lanzar el sitio, no había otra opción y no quería vivir para siempre en mi auto. Cuando uno da un salto a lo desconocido está forzado a lograr resultados.

Esto puede ser sorprendente de oír en una era que ha presenciado el auge del empresario de tiempo parcial y el tener ocupaciones agregadas. Pero desde mi punto de vista, eso genera el riesgo de dispersarse y no comprometerse.

A veces puede significar que uno no confía totalmente en lo que hace y si ese es el caso, ¿por qué deben confiar los clientes? Si realmente quiere despegar, no puede sólo coquetear. Pero una vez que se juega, lo mejor es fijarse límites. Eso puede significar fijar la fecha de un encuentro con inversores, contactar una incubadora o aceleradora, o establecer un momento tope para el lanzamiento o la presentación de la empresa.

Luego de seis meses de dormir en el frío del invierno y el calor del verano en mi auto, el lanzamiento finalmente se completó. La gente comenzó a hablar de la nueva compañía y empezamos a ver algo de tracción. Me mudé a un nuevo departamento y estaba listo para enfrentarme al mundo nuevamente.

Desde entonces, mi experimento se ha convertido en una parte de nuestra narrativa fundacional y espero que comunique algo a nuestros clientes y nuevos empleados acerca de quiénes somos y nuestra decisión de apostar todo a algo que vale la pena.

A fin de cuentas agregar su historia personal a su lanzamiento empresario ayuda a diferenciar su marca y llamar la atención del cliente. No importa lo que haga, aproveche plenamente los recursos, sean los que sean. Sólo necesita suficiente nafta en el tanque como para seguir andando.

* Fundador y CEO de AmpleFind, una plataforma de venta online de artículos deportivos que se lanzó en diciembre de 2015.

Inamilli, artesanía y diseños bolivianos en una boutique en línea

Sus principales compradores están en Europa y Estados Unidos. Una francesa y dos bolivianos hicieron una mancuerna abocada a la difusión de la artesanía, diseños y accesorios de alta calidad producidos por creadores bolivianos, que se caracterizan por su manufactura y detalles.

Alrededor de 60 artículos se pueden encontrar en la boutique en línea (on line) Inamilli.

Inamilli, Illimani escrito al revés, representa el trabajo de 13 diseñadores y 14 artesanos abocados al diseño fino y hecho a mano, personalizado, en colecciones limitadas o en piezas únicas.

Marjorie Michel, Nicolás Pacheco y Mauricio Ostria se conocieron en la universidad en París, Francia, en 2010. Después de visitar por primera vez Bolivia, Michel, que tiene una carrera profesional en cooperación internacional especializada en América Latina, se mudó al país por trabajo en 2014. Fue cuando conoció la tradición y herencia cultural de los textiles y artesanía de la región.

Después de conocer la orfebrería, la calidad de los textiles y diseños de autor inspirados en la cultura boliviana decidió junto a Pacheco, ingeniero industrial especializado en certificaciones orgánicas y comercio justo, que estos productos eran capaces de tener un mercado fuera del territorio nacional, en especial en Francia, la Unión Europea y Estados Unidos.

"Pensamos que había una buena oportunidad para que la gente de afuera los conozca y que podíamos implementar el modelo de comercio justo, es decir, trabajando con los artesanos piezas de calidad y que, por ello, obtengan una remuneración justa por su trabajo”, detalla Michel.

De Bolivia al mundo

En la página web de Inamilli (www.inamilli.com), 100% dirigida a la comercialización de productos fuera de Bolivia, existe un catálogo que incluye prendas de vestir para hombres, mujeres y niños; textiles de alpaca y llama bebé; joyas de plata 9/25, ropa para bebés y accesorios, entre otros.

Los artículos que se encuentran disponibles en la boutique en línea representan a los creadores, diseñadores y artesanos que están entrelazados en la estructura de comercio justo y "eco-responsabilidad”, un compromiso de protección al medio ambiente.

Cada uno de ellos tiene un perfil en la página web de la boutique. Ponerle un rostro a los productos es parte de la ética de Inamilli, según sus creadores.

Más allá de la simple venta se difunde una faceta humana. La intención es que los compradores fuera de Bolivia se involucren con sus historias.

"Las personas que compran pueden saber quién ha hecho el producto, su historia. Queremos valorizar su trabajo, un producto que no van a encontrar en cualquier tienda”, añade Michel.
Diseño fino boliviano

Ellos definen a Inamilli como un concepto de inspiración minimalista, "ofrece una tendencia bohemia, ética y responsable, verdaderamente, cuyo cimiento son las tradiciones andinas y amazónicas”, dice su reseña.

Hace un año Ostria, abogado internacionalista, puso a disposición del proyecto su conocimiento en comercio internacional y se unió antes del lanzamiento de la web.

"Se trata de ofrecer un fino diseño boliviano (...). Son productos exclusivos que llevan esa identidad. Queremos internacionalizar la creatividad del artesano y diseñador de este país”, manifiesta Ostria.

Conscientes de la gigantesca competencia que existe en el internet, ahora se abocan a trabajar en el posicionamiento de la página web y seguir construyendo una reputación de seriedad, calidad y servicio personalizado.

Los clientes que adquieren los productos son exigentes, explica Michel, ya que los precios estipulados significan que se ofrece calidad.

En la web

En la página web, como en la mayoría de sus pares en internet, hay una canasta a la que se adjuntan los productos que se van a comprar y se cancela el monto en línea con tarjeta de crédito o PayPal.

En caso de que se tenga una solicitud especial, como otra talla o color, el cliente puede dejar un mensaje en la página. Los co-fundadores se pondrán en contacto con los artesanos o diseñadores para consultar si puede materializar la solicitud.

Uno de los puntos débiles de tener un boutique en línea en Bolivia destinada a las ventas en el extranjero, según señalan, es que el envío de los productos significan entre el 20% y 40% del precio que el cliente cancela. El pedido, dependiendo el país de destino, llega entre 15 a más de 30 días.

Para los tres co-fundadores que se conozca la artesanía y diseños bolivianos hechos por las manos de sus creadores es una premisa fundamental.

Inamilli habilitó su página web este año y aunque estos emprendedores saben que están empezando, han decidido ofrecer una faceta diferente, pero que refuerza la marca Bolivia.



Los contactos y el internet

La web La página web de la boutique en línea Inamilli es www.inamilli.com. Actualmente se trabaja una nueva versión para hacerla más dinámica e interactiva, un trabajo que está a cargo de Nacho Paniagua.
Video El director Mauricio Salazar fue el encargado de realizar un video, en el cual se muestra la belleza y riqueza del Illimani y La Paz. El objetivo es generar expectativa sobre Inamilli en el exterior. El material está disponible en www.youtube.com/watch?v=CfS2SA0y-OI.
Logo El diseñador del logo de Inamilli fue Omar Ruiz.



Paceño crea un dispositivo para mejorar el rendimiento de los atletas

Sensores de fuerza, sensores ultrasónicos, una cámara y una base de datos son parte de la innovación tecnológica de un paceño para mejorar el rendimiento de los corredores. El dispositivo que creó analiza y cuantifica fuerza y distancia, y registra la postura con la que un deportista parte durante una carrera de atletismo.

La partida, la carrera y la llegada son los momentos más importantes de una carrera de atletismo, según Paulo Málaga Pando, el creador del dispositivo electrónico para mejorar la partida de atleta de velocidad. El prototipo se enfoca en el inicio del desplazamiento del atleta en la pista de carreras durante los entrenamientos.

"El momento de la partida es el más importante. Si el atleta lo hace de forma óptima, puede obtener ventaja sobre sus rivales en la pista de carreras y llegar primero que los demás a la meta”, explica Málaga, de 24 años.

Para lograr su cometido, construyó el prototipo con una forma muy similar a los "partidores”, soportes estáticos en la que los atletas colocan sus pies antes de partir, al que añadió diferentes dispositivos electrónicos.

A través de dos sensores ubicados donde se apoyan los pies, se calcula la fuerza de ambas extremidades en Newtons. Con ello, se determina cuál es el pie más fuerte para que sea el que se coloque siempre atrás, y no adelante, al momento de partir.

La primera zancada de la carrera, como detalla el joven creador, debe ser la más larga posible. Otros dos sensores ultrasónicos miden la distancia en centímetros de esta acción que realiza el atleta al partir.

Finalmente, una cámara web saca una fotografía al atleta cuando está partiendo. Así se registra la postura en la que parte para que el entrenador observe el ángulo de los pies y la posición de la cabeza, entre otros detalles.

"Los registros de fuerza, la distancia y la postura se almacenan en una base de datos de Excel para que el entrenador pueda ver si el atleta está incrementando su rendimiento o no. Si hay más fuerza, se logra más distancia”, añade el innovador. Con estos tres factores se busca que el deportista tenga más probabilidades de mejorar su marca.

Dos pasiones en una

Málaga empezó a practicar atletismo cuando ingresó a la carrera de Ingeniería Electrónica en la Escuela Militar de Ingeniería (EMI), la entrenadora Laura Chiri lo convocó a practicar esta disciplina deportiva en 2010.

Su fortaleza era la carrera de 200 metros, logró una marca que lo habilitó para representar a La Paz a nivel nacional. No obstante, además de los estudios y el entrenamiento regular debía entrenar durante tiempo adicional para mejorar su rendimiento.

Cuando las materias de su carrera se hicieron más exigentes, tuvo que tomar la decisión de continuar con sus estudios o dedicarse al atletismo a nivel profesional, optó por lo primero. Su regreso al atletismo llegó de una forma diferente

"Como ya tenía que trabajar en mi proyecto de grado, decidí combinar los conocimientos de mi carrera con el deporte. De esa forma me propuse hacer un dispositivo que ayude a los atletas a mejorar su rendimiento (...)”, comenta Málaga.

Los centros de alto rendimiento para atletas en el exterior cuentan con diversos dispositivos que les ayuda a mejorar su rendimiento, después de una exhaustiva investigación, el joven innovador no encontró uno similar al suyo.

Málaga pretende aportar con una innovación que fortalezca y ayude a los atletas bolivianos a ser más competitivos, pero además que no se vean obligados a representar a otros países por falta de condiciones.

Una disciplina sin pista

Se trata de una innovación hecha en un país en el que el estadio Hernando Siles, uno de los más importantes del territorio nacional, no cuenta con lo mínimo para la práctica del atletismo: una pista de tartán, retirada el primer semestre de 2014 y que no ha sido repuesta hasta hoy.

El tartán es un material sintético poroso con el que se hacen las pistas de atletismo, su porosidad, que favorece la absorción del impacto al correr, provoca menos sufrimiento en las articulaciones del atleta.

"Como hasta ahorita no hay tartán en La Paz y el dispositivo está estructurado para una pista con esas características, me fui a Cochabamba. Me comuniqué con el único velocista que nos representó en los Juegos Olímpicos del 2012, Bruno Rojas, para probarlo y quien además me ayudó con mucha información para realizar el proyecto”, dice Málaga.
Un aporte importante

Bruno Rojas probó el dispositivo en la deteriorada pista de tartán del estadio Félix Capriles, de Cochabamba.

"Esta es la primera vez que podemos tener unas pruebas con un dispositivo de este tipo, ya que aquí en Bolivia no contamos con esa tecnología (...). Gracias a este dispositivo podemos ver si estamos trabajando bien el tipo de fuerza, si estamos empujando una pierna más que la otra”, dijo Rojas después de probar la innovación en octubre de este año.

A Málaga le gustaría que cada atleta tenga este dispositivo en forma gratuita para entrenar. De comercializarlo tendría un costo de alrededor de 1.500 bolivianos.
En noviembre, este joven innovador presentó su proyecto de grado, obtuvo buenas reseñas y aprobó sin problema.

"En la pruebas hechas con un atleta del Colegio Militar, éste mejoró en poco tiempo un 3%. Es importante que las universidades apoyen este tipo de proyectos que fortalezcan el rendimiento de los atletas”, finaliza Málaga.

Datos y significado

Otros deportes El dispositivo creado por Paulo Málaga puede ser adecuado a la mejora del rendimiento en la natación.
Definición El vocablo atletismo procede de la palabra griega "atletes”, que se define como "aquella persona que compite en una prueba determinada por un premio”, haciendo notar que dicha palabra griega está relacionada con el vocablo "aethos”, que es sinónimo de "esfuerzo”, según el Diccionario de Los Deportes, de Wojciech Liponski.



jueves, 29 de diciembre de 2016

Jóvenes innovan en tecnología

65 proyectos participaron del Workshop Univalle 2016

Con el objetivo de dar soluciones a problemas y necesidades de la sociedad, estudiantes de la facultad de Informática y Electrónica de Univalle presentaron 65 proyectos científicos y tecnológicos que compitieron en el Workshop 2016

Gafas guía para personas no videntes; sistema domótico que controla desde el celular las luces, aire acondicionado y riego de una casa; un vehículo autónomo que monitorea la humedad y la temperatura y un sistema móvil de inventario de activos fijos, son algunos de los proyectos ganadores del Workshop que se realizó el pasado viernes, en la Universidad del Valle (Univalle), en el campus Tiquipaya (Cochabamba).

En el evento participaron 65 proyectos que fueron desarrollados por los estudiantes a lo largo del semestre en las carreras de ingeniería de: Telecomunicaciones, Electrónica, Electrónica y de Sistemas, Biomédica y Sistemas Informáticos de la Facultad de Informática y Electrónica de Univalle.

En el Workshop Univalle 2016, de carácter concursable, se presentaron los mejores proyectos científicos y tecnológicos que realizaron los estudiantes con el afán de dar soluciones a problemas y necesidades de la sociedad. Compitieron por el primer, segundo y tercer puesto en cada carrera.

Según el director del Departamento de Informática y Electrónica de Univalle, Juan Luis Siles, el objetivo “es dar a conocer los resultados de los mejores proyectos de investigación, divulgar el conocimiento y llegar a todo el público posible y por qué no, tener un acercamiento estratégico con empresas, organizaciones públicas y privadas que demandan soluciones para determinados problemas y necesidades que tienen”.

"Es una forma de incentivar a que ellos (los alumnos) puedan realizar algo propio en innovación y desarrollo, dijo Edgar Ramos, director del Departamento de Telecomunicaciones de Univalle .

Así mismo, Isabel Morales, directora del Departamento de Biomédica de Univalle, expresó que este tipo de actividades ayuda mucho "a la motivación de los estudiantes para tener alguna perspectiva con los trabajos que se realizan y cómo podemos aportar en la sociedad”.

Los ganadores

Iván Pacheco con el “Vehículo Autómata para monitoreo de condiciones ambientales”, obtuvo el primer lugar en el área de ingeniería de Telecomunicaciones. Su proyecto consiste en un vehículo al cual se le programa una ruta y funciona de manera automática. Cuenta con un sensor de temperatura y humedad y en cada punto de su recorrido toma muestras de los valores de estas variables.

"Este coche realiza tres funciones al mismo tiempo: se desplaza, toma datos y lo envía. Todo al mismo tiempo, en tiempo real", explica Pacheco. El coche es controlado mediante Bluetooth y desde el celular. Este proyecto está orientado como una herramienta para la prevención de incendios.

“Control del nivel de agua mediante WiFi”, de Mauricio Orellana obtuvo el segundo lugar. Este proyecto monitorea el nivel de agua en los tanques en tiempo real, mediante WiFi. Por lo tanto, utiliza un módulo que le permite ingresar a la red y enviar los valores de los sensores a una página web para el monitoreo del nivel. Dicho monitoreo se puede realizar desde cualquier dispositivo móvil (computadora, Tableta o teléfono celular) que tenga acceso a una red WiFi.

En Ingeniería Electrónica y de Sistemas, el primer lugar fue para Daniela Navia con su “Sistema de reconocimiento de números de una placa vehicular”, proyecto que mediante procesamiento de imágenes determina los caracteres de la placa de un coche, para posteriormente verificar si la placa está con restricción vehicular en una zona determinada.

"La siguiente etapa de este proyecto es que toda la placa se pase a una base de datos, para que la entidad correspondiente tome las medidas y el control de las mismas. Esto es más complicado porque de una foto grande, el sistema tiene que reconocer dónde está la placa", explica Siles.

"Más adelante se espera desarrollar para que directamente se tenga cámaras en los semáforos y a través de esa lectura se pueda identificar si esa placa está circulando en un día no permitido", dice Navia.

El segundo lugar lo obtuvo Luis Quispe con su “Radio control en base a Android y Arduino”, propuesta en la que mediante el desarrollo de una aplicación móvil reemplazó el radiocontrol de un dron. Así, se puede controlar el drone de cuatro motores con un celular que tenga la aplicación.

En Biomédica, el primer lugar fue para Glenda Burgos, son su “Sistema para parapléjicos con el fin de facilitar la manipulación de elementos básicos de una casa”. "Este sistema domótico está pensado en una persona parapléjica (con dificultad de movimiento) para que maneje los elementos básicos de una casa (luces, ventiladores, rampa, ventana) mediante un dispositivo electrónico (celular, computadora), mediante el WiFi", explicó la ganadora.

Juan Pereira con sus “Gafas guía para personas no videntes” obtuvo el segundo lugar. Estas gafas detectan obstáculos según la distancia, sin importar el tamaño y la forma de estos. "Las gafas tienen vibradores que alertan al usuario ante la detección de un obstáculo tanto al frente como a los costados. Así mismo, emite un sonido para alertar de objetos que se encuentran al frente y en la parte inferior (como una mesa, gradas y piedras)", explica Pereira.

El tercer lugar recayó en la “Central de Enfermería”, de Karen Ovando.

En Sistemas y Tecnología Informática, el primer lugar fue para Jorge Sousa Duarte, con su “Sistema móvil de inventario de activos fijos de Univalle”. Daniela Orellana obtuvo el segundo lugar con el “Sistema de ventas, pedidos, reservas y publicidad para la empresa sweet-stop”. El tercer puesto fue para Andrés Jaldín con el “Sistema de control para el préstamo de llaves de los centros de cómputo y registro de carga de cartuchos de la Facultad de Informática y Electrónica del Campus Tiquipaya Univalle”.

Alejandro Antezana con el “Prototipo de un taladro controlado para placas impresas” obtuvo el primer lugar en la carrera de Ingeniería Electrónica. El segundo lugar recayó en Diana Rojas, con su sistema domótico de “Control de luces, aire acondicionado y riego en una vivienda”.

Cápsula de achojcha baja el colesterol



Un equipo de investigadores de la Universidad del Valle (Univalle) desarrolló una cápsula natural a base de achojcha que ayuda a disminuir los niveles de colesterol en la sangre de forma significativa, en un 55 por ciento. Además, durante el estudio clínico se realizó el seguimiento a más de 50 pacientes a través de aplicaciones móviles.

Esta investigación, realizada en Cochabamba, obtuvo el primer lugar de la categoría "Salud e industria del medicamento" del Premio Plurinacional de Ciencias y Tecnología 2016 organizada por el Viceministerio de Ciencias y Tecnología dependiente del Ministerio de Educación del Estado Plurinacional de Bolivia.

Este estudio multidisciplinario unió a expertos de los departamentos de Bioquímica y Farmacia e Informática y Sistemas, de Univalle.

Así, durante más de dos años llevaron a cabo el proyecto: Rosario Hidalgo, directora del departamento de Bioquímica y Farmacia; Alejandra Coloccini y Wilma León Maldonado, docentes; Mónica y Ximena Uriona, estudiantes, y Magaly Gómez y David Escalera, docentes del Departamento de Sistemas e Informática de Univalle.

La investigación

Este estudio ganador tuvo como elemento principal a la achojcha (Cyclanthera pedata) una hortaliza que se produce en nuestro país, en Cochabamba y Santa Cruz.

"Por costumbres generales de la población se sabe que la achojcha se consume con la finalidad de disminuir la presión arterial y el azúcar", comenta Hidalgo.

El exceso de colesterol en el cuerpo puede tapar arterias y provocar enfermedades cardíacas. Las enfermedades cardiovasculares, según la Organización Mundial de la Salud son la principal causa de muerte en el mundo.

"La achojcha tiene tres componentes importantes: los flavonoides, los taninos y la fibra que —en las personas— ayudan a bajar el colesterol malo (LDL) y subir el colesterol bueno (HDL)", explica Coloccini.

A muchas personas no les gusta el sabor de la achojcha ya sea como licuado u hortaliza. Por ello, las investigadoras vieron por conveniente desarrollar una cápsula con la achojcha deshidratada para que sea ingerida fácilmente.

Tras realizar todos los estudios y evaluaciones rigurosas de la achojcha (fitoquímicas, bromatológicas, microbiológicas y fisicoquímicas) y la cápsula de achojcha, basadas en métodos estándar y de acuerdo con las normas nacionales se pasó a realizar el estudio clínico, comentan las expertas.

Para ello, ya se contaba con el deshidratado de Cyclanthera pedata en forma de cápsulas de 500 miligramos.

52 personas, de entre 23 a 81 años, participaron del estudio. En general, tenían niveles altos de: colesterol total, colesterol malo y triglicéridos. Presentaban niveles bajos de colesterol bueno. Se los dividió en cuatro grupos: pacientes con riesgos cardíacos altos, moderados y bajos. El cuarto fue el grupo placebo, 10 personas, a los que se les administró capsulas de almidón en ayunas.

Durante tres meses, a los tres grupos se les administró diariamente cápsulas de achojcha en dosificaciones personalizadas en función al riesgo cardíaco de cada paciente.

Se realizaban controles cada 30 días como: peso, talla, perfil: lipídico, renal y hepático.

Sistema y aplicación móvil

El trabajo estuvo apoyado por un sistema de laboratorio clínico y una aplicación móvil de envío de mensajes recordatorios y motivacionales para el paciente. Esto fue elaborado por Magaly Gómez y David Escalera, docentes del departamento de Sistemas e Informática.

"El sistema de laboratorio clínico, registra y procesa los datos de los pacientes de acuerdo a la información entregada por el área de Bioquímica y Farmacia. Además, el sistema emite resultados de manera clara y sencilla para que el paciente entienda lo que se evalúa", explica Gómez.

Señala que el "sistema emite un informe al paciente con valores nutricionales, con información y orientaciones nutricionales genéricas". Además, se realizaban los controles mensualmente y el sistema emitía un informe desde el inicio y cómo fueron cambiando los valores durante el estudio, explica la especialista.

Asimismo, "para asegurar que los pacientes recuerden tomar el medicamento y asistir a sus controles, se diseñó un sistema de envío de mensajes recordatorios y motivacionales", dice Escalera.

"Durante los tres meses, se enviaron unos 4.500 mensajes a través de un servidor donde estaba instalado el sistema de registro y el sistema para envío de mensajes móviles que automáticamente realizaba los envíos", acota.

Resultados

En cuanto a los resultados, los investigadores explican que lograron que en el grupo de estudio bajara los niveles de colesterol en un 55 por ciento respecto a los valores basales del estudio.

Además, los niveles del colesterol bueno (HDL) se incrementaron en un 50 por ciento de los pacientes.

Por otro lado, en un 19 por ciento de los pacientes que participaron se redujeron los niveles de triglicéridos respecto a los valores basales.

"Con esto estamos viendo que la achojcha tiene mayor efecto sobre el colesterol y no tanto así sobre los triglicéridos", comenta Hidalgo.

Premio Plurinacional

En la tercera versión del Premio Plurinacional de Ciencia y Tecnología se presentaron cerca a "un centenar de proyectos provenientes de centros e institutos de investigación de las universidades públicas, privadas, indígenas y de régimen especial del país, así como instituciones públicas y privadas dedicadas a la investigación y al desarrollo de la tecnología, de centros a nivel nacional que hacen ciencia", explica Ericka Montes, directora nacional de Ciencia y Tecnología del Ministerio de Educación.

El objetivo de este premio es "reconocer e incentivar el trabajo de investigadores, tecnólogos cuyos resultados además sean de impacto para el desarrollo, al fortalecimiento de la ciencia y la tecnología en beneficio de los sectores sociales y productivos de nuestro país", dice la directora.

Explica que del casi centenar de proyectos de investigación que se presentaron al concurso, el comité evaluador seleccionó a 27 que fueron presentados en una feria, el pasado 29 y 30 de noviembre, en el Hotel Presidente, en La Paz. De este grupo fueron seleccionados los 13 proyectos ganadores a nivel nacional.

"El comité evaluador está conformado por investigadores, cientistas de renombre a nivel nacional e internacional. Lo conforman unos 30 expertos", dice Montes.

Señala que este comité "evalúa que en los proyectos se haya utilizado el método científico rigurosamente. Posterior a eso, se califica el impacto al desarrollo, a las demandas socio productivas en el país".

Por ello, en esta versión donde había ocho categorías, "algunas tenían el primer, segundo y tercer lugar; otras categorías sólo un primer lugar, y otras, dos. Se premió a los ganadores con una medalla y un reconocimiento. En esta oportunidad se dieron también 'Menciones de Honor'", explica la Directora.

Montes resalta que en "esta versión se visibilizaron trabajos realizados en equipos multidisciplinarios como el de Univalle, donde bioquímicos e ingenieros de sistemas realizaron un trabajo muy interesante. También se presentaron proyectos conjuntos realizados entre universidades distintas".



OCHO CATEGORÍAS

En la tercera versión del Premio Plurinacional de Ciencia y Tecnología, los investigadores podían presentar sus proyectos en ocho categorías: Salud e industria del medicamento; desarrollo agropecuario y tecnologías de alimentos; saberes locales y conocimientos ancestrales de los pueblos indígena originario campesinos; transformación industrial; recursos naturales, medio ambiente y biodiversidad; energías e hidrocarburos; minería y metalurgia y tecnologías de información y comunicación.


Sucre Entregan "capital semilla" a ganadores de concurso

La Alcaldía repartió Bs 37.000 entre los seis ganadores del Concurso Municipal de Emprendimientos, el cual será utilizado como “capital semilla” para hacer realidad sus proyectos.

Tanto en la categoría Centros de Educación Alternativa (CEA) como en la categoría libre, la Alcaldía premió al primer, segundo y tercer lugar con Bs 9.000, 5.500 y 4.000, respectivamente.

En la categoría CEA ganó el proyecto: taburetes y mesas de llantas recicladas y en la categoría libre: Jalchar yacu (guardar agua).

Al concurso lanzado en noviembre, se presentaron 54 proyectos, informó el director municipal de Juventudes, Tivor Lanza.

miércoles, 28 de diciembre de 2016

"Orquídeas y más", un sueño hecho flor de emprendimiento



Fiel a la pasión que le brotó a sus 12 años, cuando descubrió junto a su padre (el científico Roberto Vásquez) una nueva variedad de orquídea que lleva su nombre, María Isabel Vásquez inició hace seis meses el emprendimiento “Orquideas y más”.

“Fue en Chapare, en la región de Sehuencas (Yungas de Vandiola) donde encontré mi primera orquídea junto a mi padre al que acompañaba en sus viajes de investigación a diferentes lugares ", recuerda (el botánico y orquideólogo catalogó esa orquídea con el nombre científico de Maxilaria maría isabelae sp).

El más profundo sueño de María Isabel es comercializar esta exótica flor en los mercados nacional y mundial y con ese propósito va tomando iniciativas empresariales.

De la realidad al cumplimiento del sueño, media la pasión como un motor que impulsa a la emprendedora a no cejar en su empeño, pese a las dificultades, las trabas burocráticas en los organismos estatales e, incluso, las enfermedades que merman la producción en el vivero que María Isabel Vásquez tiene en la zona de El Paso, Cochabamba.

Al morir el padre, María Isabel recibió una herencia y tomó la decisión de organizar “Orquídeas y más” en un terreno de casi una hectárea, ubicado en la zona de El Paso, donde hizo construir dos viveros de 250 metros cuadrados y unas habitaciones que hacen de oficina y lugar de encuentro familiar a la vez. “Esto lo tomo como regalo de mi papá”, dice orgullosa.

María Isabel nos invitó a visitar su vivero en El Paso. En el trayecto y en el terreno fuimos dialogando acerca de "Orquídeas y más".

Lo de las epífitas entendemos, dijimos, pero lo de "más" a qué se refiere? "Ah, bueno", explica María Isabel, "ahora mismo voy también preparando terreno y hago algunos experimentos con las plantas suculentas, especialmente las cactáceas, a fin de diversificar el negocio". Acerca de las acciones iniciales que tomó, María Isabel nos comenta que las plantas las trajo de Santa Cruz, a través de un proveedor, el orquidiario "El Vergel" que, además de vender las orquídeas, brinda asesoramiento técnico sobre el cuidado y el mejoramiento varietal, con fines comerciales.

A su vez, su empresa tomó contacto con un alfarero y ceramista, Marcelo Terán, que fabrica macetas con arte y calidad, convirtiéndose no sólo en un recipiente, sino en el contexto estético para las orquídeas.

El sustrato en el que se sustenta la epífita es una mezcla de corteza de pino, carbón, cáscara de coco, de almendra y otros, que se provee "Orquídeas y mas."

"Es toda una cadena de asistencia y producción que vamos creando entre unos y otros, de forma que ganemos todos", sostiene María Isabel.

En cuanto a los retos, la emprendedora está consciente de que debe hallar maneras de abaratar los costos de producción para bajar el precio final de las orquídeas. La flor cortada cuesta 120 bolivianos y la maceta con flores 290.

En este punto, ella considera que el Estado debe proporcionar planes y mercado de flores, además de intervenir en el precio estandar, regular el circuito comercial y combatir el contrabando.

"Importar de forma legal, es menos que imposible. Acudí al Senasag y no atendieron mi solicitud", cuenta María Isabel, quien espera llegar al mercado nacional en este próximo 2017.



"A mis 12 años encontré mi primera orquídea en el Chapare"



900 PLANTAS

"Orquídeas y más" ha puesto a la venta 900 plantas sometidas a controles y cuidados imprescindibles que garanticen la resistencia de las flores, al menos por unos tres meses.

"Este aspecto debe tomarse en cuenta a la hora de elegir flores para regalar y adornar un lugar, sea oficina o el hogar. Una flor como la rosa no dura más de una semana", argumenta María Isabel.

Para cualquier pedido, se puede llamar al 70718514, ingresar al correo electrónico vasqueziorquideas@gmail.com; o al facebook vasqueziorquideas.

María Isabel considera que la exótica belleza y su duración (3 meses), justifican el aparente alto precio de las orquídeas en el mercado local.



ESPECIES HÍBRIDAS

La hibridación es esencial para el negocio de las orquídeas porque les permite mayor capacidad de adaptación a diferentes entornos ambientales.

Actualmente "Orquídeas y más" aplica tecnología experimental para preservar especies de la radiación, especialmente ultravioleta, y proporcionar la humedad necesaria para el sustento de la epífita.

La humidificación (riego) aún no es por aspersión, pero la idea es aplicarla más adelante.

"Orquídeas y más" ofrece a su clientela las siguientes variedades: Cymbidium, Cattleya, Phalaenopsis, Oncidium, Dendrobium. Cada una de ellas tiene singulares características exóticas, de color, formas, matices, jaspes y tonalidades que las hacen únicas y apreciadas en el exterior.